Baleines à bosse : la saison d'observation a commencé dans le lagon de Mayotte
Les premières baleines à bosse ont été aperçues début juillet dans le lagon. La saison démarre, avec des règles précises pour les approcher sans les déranger.
La saison des baleines a commencé
Les premières baleines à bosse de l'année ont été observées début juillet dans le lagon de Mayotte. Chaque hiver austral, ces géantes de l'océan Indien quittent les eaux froides de l'Antarctique, où elles se nourrissent, pour rejoindre nos eaux plus chaudes. Selon le Parc naturel marin de Mayotte, les premières peuvent apparaître dès le mois de mai, et elles sont souvent les plus nombreuses entre fin août et début septembre.
Pourquoi elles viennent chez nous
Le lagon offre des conditions idéales pour une étape clé de leur vie : s'accoupler, mettre bas, se reposer et élever leurs petits. Pendant cette période, les baleines ne se nourrissent pas et vivent sur leurs réserves, ce qui les rend fragiles. Les couples mère et baleineau ont surtout besoin de calme, car l'allaitement donne au petit les forces nécessaires pour la longue migration de retour vers l'Antarctique. C'est pour cela que Mayotte est décrite comme une véritable nurserie.
Les règles pour les approcher
Observer une baleine reste un moment rare, mais un cadre légal s'applique dans tout le Parc naturel marin. On ne s'approche jamais à moins de 100 mètres. Deux bateaux au maximum sont autorisés dans la zone des 300 mètres, à une vitesse limitée à 5 noeuds. On n'approche pas les animaux par l'avant ni par l'arrière, et on ne se met pas à l'eau. Déranger volontairement un mammifère marin (le poursuivre, le harceler) est interdit par la loi.
Ce que ça change pour vous
Si vous sortez en mer cet hiver, vous avez une chance d'apercevoir un souffle, une nageoire ou un saut. Rien n'est garanti : certaines années les baleines sont nombreuses, d'autres années très discrètes. Vos observations peuvent aussi servir la science. Le réseau participatif TsiÔno (« j'ai vu » en shimaoré) collecte les photos du public pour identifier les individus et suivre leurs passages d'une année sur l'autre. Chaque animal se reconnaît à la forme de sa nageoire et aux taches sous sa queue.
En résumé
Les baleines à bosse sont revenues pour la saison. On peut les admirer depuis le lagon, à condition de garder ses distances et de respecter des règles simples qui protègent une espèce fragile et une nurserie unique.