Baleines à Mayotte : 100 mètres minimum et jusqu'à 750 euros d'amende, les règles rappelées
Le Parc naturel marin et l'OFB rappellent les règles d'observation des baleines à bosse. Distances, vitesse, mise à l'eau interdite : voici ce qu'il faut savoir avant de sortir en mer.
La saison bat son plein, mais pas à n'importe quel prix
De juillet à octobre, les baleines à bosse quittent les eaux froides de l'Antarctique et rejoignent le lagon de Mayotte pour mettre bas, se reposer et allaiter leurs petits. Un spectacle rare, à portée de bateau. Mais pour que ces géantes reviennent chaque année, leur tranquillité doit être respectée. Le Parc naturel marin de Mayotte et l'Office français de la biodiversité (OFB) rappellent les règles obligatoires pour les approcher.
Les distances à connaître avant de partir en mer
La réglementation, fixée par un arrêté préfectoral, s'organise autour de deux zones simples à retenir.
À moins de 100 mètres, l'approche est totalement interdite. Cette distance correspond à peu près à la longueur d'un terrain de football. Dans cette zone, il faut rester à bord : toute mise à l'eau est proscrite.
Entre 100 et 300 mètres, c'est la zone d'observation. La vitesse y est limitée à 5 nœuds et deux bateaux au maximum peuvent stationner en même temps près d'un animal.
Côté manœuvres, on approche toujours par l'arrière, sans jamais couper la route de la baleine ni l'aborder de face. On ne poursuit pas un animal qui s'éloigne. Et si une baleine vient d'elle-même vers le bateau, le capitaine débraye son moteur et garde son cap, sans chercher à interagir.
Pourquoi ces règles protègent aussi les petits
Ce ne sont pas de simples précautions. Selon l'OFB, une baleine a huit fois plus de risques de fuir un bateau qui s'approche trop près, et le taux d'évitement grimpe à 63 % quand des personnes se mettent à l'eau. Les couples mère-baleineau sont les plus fragiles : un dérangement répété peut épuiser la mère, voire lui faire délaisser son petit.
Des contrôles en mer et de vraies amendes
Perturber une espèce protégée est une infraction au code de l'environnement. Des contrôles auront lieu en mer pendant toute la saison. En cas de non-respect, l'amende peut atteindre 750 euros pour un particulier et 3 500 euros pour une personne morale (par exemple un professionnel).
En résumé
Pour profiter des baleines sans les déranger : 100 mètres minimum, 5 nœuds dans la zone d'observation, pas de mise à l'eau, et on laisse toujours l'animal libre de ses mouvements. Plus d'infos et carte des alertes locales sur wassi.yt.