Journée mondiale des mangroves : pourquoi ces forêts protègent Mayotte
Ce dimanche 26 juillet, la planète célèbre la Journée internationale des mangroves. À Mayotte, ces forêts qui poussent les pieds dans l'eau couvrent environ 700 hectares et rendent des services essentiels, souvent invisibles. Le point.
À Mayotte, on la longe sans toujours la regarder. La mangrove, cette forêt qui pousse les pieds dans l'eau salée, couvre environ 700 hectares sur l'île et borde près d'un tiers du littoral. Ce dimanche 26 juillet, la Journée internationale pour la conservation de l'écosystème des mangroves, proclamée par l'UNESCO en 2015, rappelle à quel point ces arbres comptent pour le quotidien des Mahorais.
Une barrière qui protège les côtes
Les palétuviers, ces arbres aux racines en échasses, forment un rempart naturel entre la terre et le lagon. Leurs racines freinent la houle, retiennent le sol et limitent l'érosion du trait de côte. Là où la mangrove disparaît, la mer avance et grignote les rivages. C'est une protection gratuite, que peu d'ouvrages artificiels parviennent à égaler.
Le garde-manger du lagon
La mangrove est aussi une nurserie. Poissons, crabes et oiseaux y trouvent de quoi se nourrir, se reproduire et abriter leurs petits. En filtrant l'eau et en retenant les sédiments, elle protège aussi le récif corallien situé plus au large. Beaucoup de poissons pêchés dans le lagon ont commencé leur vie entre ses racines.
Une forêt sous pression
Ces espaces reculent. La pression urbaine, la pollution et les déchets qui s'accumulent en aval des villes fragilisent la mangrove. À Tsimkoura, l'un des sites les plus touchés par l'érosion, l'Association Mangroves Environnement replante des palétuviers avec le soutien de la Fondation de la Mer. Les jeunes plants de palétuvier rouge y survivent à près de 78 % d'une saison à l'autre, un signe encourageant.
En résumé
À l'approche du 26 juillet, la Fondation de la Mer appelle à renforcer la protection et la restauration de ces forêts. Protéger la mangrove, à Mayotte, ce n'est pas seulement défendre la nature : c'est protéger les côtes, le lagon et une partie de ce qui finit dans les assiettes.